一般来说，在生活习俗以及婚姻习俗方面，现代人是比较开放的，而古人相对来说就比较保守了。然而，凡事都有例外，在特定时期，由于特殊的原因，古人可能会比我们想象中要更加
一般来说，在生活习俗以及婚姻习俗方面，现代人是比较开放的，而古人相对来说就比较保守了。然而，凡事都有例外，在特定时期，由于特殊的原因，古人可能会比我们想象中要更加前卫。比如明清时期，在东南沿海的福建广州等地，就流行一种非常开放的婚姻习俗—契兄弟。
契兄弟主要是指当时男子长到16岁左右，会找一位年龄较大的未婚男子结为契兄，在经过一定仪式之后，两人便像夫妻一样同吃同睡，直到年长的男子结婚。而有些人甚至会在其中一方结婚甚至双方均已结婚之后依然保持一定的关系。
当时的闽粤梁两地对于这种风俗都习以为常，双方父母都会将对方儿子当做女婿看待，甚至契兄会在契弟结婚时负担部分费用。因此在当时，契兄弟可以公开手挽手行走，不会有人有意见，直到近代，随着封建时代结束，这种契兄弟的习俗才逐渐消失。
那么，这种独特的风俗是如何产生的呢？任何习俗的形成，都离不开特定的历史条件，契兄弟自然也不例外。而这种习俗的起因，便是源于当地严重失衡的男女比例。在古代，由于受到封建礼教的影响，重男轻女思想严重，遇到天灾人祸时，更是会优先保存男孩。
这种情况发展到后来，逐渐形成了一种可怕的习惯，很多家庭会将生出的女婴溺死。于是当时在闽粤之地，男女比例达到了可怕的1.5~2.5:1。明孝宗弘治十五年，福建全省的妇女比重为总人口的25.37?男子比重则达到惊人的男子则为74.63?大量男子无法娶妻，只能通过契兄弟习俗来满足生理需求。
同时，契兄弟除部分两情相悦的以外，大都是贫困家庭将自家容貌秀丽的儿子送入另一人家，收取所谓的“聘礼”。而作为契兄的一方，一般都要承担契弟的生活支出以及今后结婚的一部分费用。
再加上明清时期，政府明令禁止官吏嫖娼狎妓，一部分官员为满足欲望，便想出了替代之法。而作为古代风尚潮流引导者的官吏士绅一旦流行，民间自然争相效仿，因此男风盛行，也就不足为奇了。
当然，每个人作为独特的个体，选择何种生活方式都是其自由，只要不伤害他人，别人也无权干涉。不过在明清时期，这种婚俗确实是相当开放了。
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